Les PUI ont vocation à rendre accessibles des ouvrages et travaux rares produits dans l’océan Indien ou traitant de l’océan Indien, et ce, dans quelque domaine scientifique ou langue que ce soit. Des œuvres originales non rééditées ou tombées dans le domaine public peuvent également être hébergées par le site, sous forme de documents numérisés, ou sous forme de liens et de renvois vers d’autres sites où ces documents peuvent être consultés. La numérisation de ces documents s’est faite par océrisation de manière à les rendre exploitables.

Les PUI ont une volonté de patrimonialisation, de sauvegarde et de conservation, en partenariat avec le Service Commun de Documentation. Leur objectif est de mettre gratuitement à disposition des chercheurs du monde entier désireux de travailler sur la zone océan Indien, des documents non exploités ou des documents scientifiques devenus introuvables ou rares. Leur objectif est ainsi de témoigner de la richesse et de la vitalité des sciences et de la création dans une zone souvent trop peu visible. Il est aussi de partager les savoirs et les compétences avec tous ceux qu’une recherche sur cette zone intéresse.